Informations utiles
Présentation
Cet archipel se trouve à plus de 650 km au Sud-Ouest du Sri Lanka, au large des côtes indiennes.
Il s'étend sur 820 km du Nord au Sud et sur 120 km d'Est en Ouest.
Les Maldives sont composées de 26 atolls qui abritent un total de près de 1200 îles. Onze atoll sont ouverts au tourisme et 87 îles ont été transformées en hôtel ou "resort". Aux Maldives, la règle est simplissime : une île = un hôtel.
La capitale des Maldives à pour nom Malé. Cette incroyable ville émergeant des flots compte 100 000 habitants sur 2 km², soit le tiers de la population du pays.
Cilmat
Le climat est de type tropical avec une faible mousson de mai à septembre. Les températures oscillent entre 26° C et 32° C tout au long de l'année.
Combien de touristes vont aux Maldives chaque année ?
En 2002, un peu plus de 460 000 touristes se sont rendus aux Maldives, dont 364 000 en provenance d'Europe. Les premiers visiteurs sont les Italiens (115 000 touristes), devant les Britanniques (77 000), les Allemands (66 000)
et les Japonais (41 000). Les Français sont cinquièmes (30 000), juste devant les Suisses (28 000). Ces chiffres, qui peuvent apparaître importants pour ce petit archipel, ne doivent pas vous effrayer. Une fois arrivé à l'aéroport
de Malé, chacun est dispatché vers son île. A part les clients de votre hôtel, vous ne rencontrerez donc aucun autre touriste sur votre île.
A noter également que les hôtels ou "resorts" sont le plus souvent réservés pour une ou plusieurs nationalités, en particulier pour les îles-clubs. On trouve alors des îles majoritairement italiennes, allemandes ou francophones.
Cela explique que tel ou tel île soient vendues par les tours opérateurs français et que tel ou tel autre soient vendues uniquement sur le marché allemand.
Saisons
Compte tenu du climat, les Maldives sont une destination à découvrir toute l'année. Dans l'idéal, vous pouvez toutefois privilégier les mois allant de février
à avril car ce sont les plus secs. Le soleil est alors garanti toute la journée. Lors de la saison humide, des pluies diluviennes peuvent s'abattre sur l'archipel. Mais cela n'a rien à voir avec les journées de pluie européennes : après quelques minutes de déluge, le soleil est généralement de retour !
Les Spécialités Culinaires
Selon l'île que vous avez choisi, les plats seront bien évidemment plus ou moins raffinés. Une constante toutefois : les Maldives étant un archipel, vous y trouverez toute sorte de poisons, généralement servis avec du riz. Le curry au poisson ou au poulet fait figure de plat national tout comme
le poisson séché. Vous aurez aussi l'embarras du choix en matière de fruits tropicaux. La plupart des hôtels servent aussi une cuisine internationale. Ce serait toutefois dommage de ne pas se laisser tenter par les spécialités maldiviennes.
Introduction
Atolls coralliens bordés de sable blanc, de cocotiers et d'une eau aussi chaude que cristalline : les centaines d'îlots regroupés au sein de la République des Maldives cultivent le mythe de Robinson Crusoé à 600 km au sud-ouest du Sri-Lanka, en plein océan Indien. Pour les adeptes de la plongée, la simple évocation de ce nom est synonyme de bonheur sub aquatique.
Reste que les Maldives ne s'offrent pas à tous : le pays a mis en place une politique touristique restrictive qui décourage les voyageurs indépendants et ceux dont le budget n'est pas suffisamment conséquent. Un quart environ de l'archipel, classé en "zone touristique", est ouvert aux visiteurs (sortir de ce périmètre nécessite l'obtention d'un permis spécial).
Environnement
L'archipel des Maldives est localisÉ à 600 km environ au sud-ouest du Sri-Lanka en plein ocÉan Indien. Il se compose de près de 1 200 îlots coralliens, dont 202 habitÉs, regroupÉs en 26 atolls (groupes d'îles). L'ensemble s'Étire de part et d'autre de l'Équateur sur une longueur de plus de 750 km et totalise 298 km². Seul 0,4% du territoire de la RÉpublique des Maldives est composÉ de terre ferme. Certaines îles se rÉsument à une longue bande de sable blanc et à quelques hectares de brousse. D'autres, plus vastes, prÉsentent une vÉgÉtation plus abondante. L'atoll le plus important est celui de MalÉ, qui abrite la capitale.
Température
La tempÉrature moyenne est de 28°C tout au long de l'annÉe. L'humiditÉ est nettement infÉrieure durant la mousson d'hiver.
Information pratiques
Décalage horaire : + 4 heures par rapport à la France (GMT + 5 heures)
Poids et mesures : système métrique
Electricité : 220/240 V, 50 Hz
Indicatif téléphonique : + 960
Santé
prévoir de quoi se protéger du soleil. Ne pas boire l'eau du robinet. Ne pas prendre l'avion moins de 24 heures après la fin d'une plongée
Visa
pas de visa mais un passeport valide avec un billet aller/retour. Au retour, une ecotaxe de 40 $US est demandée aux ressortissants étrangers.
Jours fériés
1/1 - 26/7 - 3 et 11/11 - 10/12 - Fêtes islamiques
Langues
La langue nationale, le divehi, trouve ses origines dans la forme ancienne du sihala parlÉ au Sri Lanka. Des influences arabes, hindoues et anglaises s'y sont greffÉes au fil des siècles. Le divehi s'Écrit grâce à un alphabet de 24 caractères se lisant de droite à gauche appelÉ thaana. Sa traduction en caractères romains laisse une large place à l'improvisation. L'anglais est frÉquemment employÉ à MalÉ et dans les sites touristiques. Les populations des lieux plus reculÉes parlent souvent uniquement le divehi: le bref lexique qui suit pourra se rÉvÉler utile.
Religions
L'islam sunnite est la religion officielle. L'islam compte 5 principes: la profession de foi ("Il n'est d'autre Dieu qu'Allah et Mahomet est son prophète"); les 5 prières quotidiennes en direction de La Mecque; l'aumône aux pauvres; le jeûne du ramadan et enfin le pèlerinage à La Mecque (hadj). L'islam connut à ses dÉbuts un schisme majeur qui divisa les croyants en deux courants: les sunnites et les chiites. Cette rupture rÉsulta de la lutte de pouvoir livrÉe par Ali (cousin et gendre de Mahomet) contre la dynastie des Omeyyades. Le chef de ces derniers fut reconnu comme lÉgitime successeur de la tradition ("sunna"). La branche sunnite, considÉrÉe comme "orthodoxe" et moins rigoureuse que la branche chiite, est la plus reprÉsentÉe dans le monde musulman.
Les coutumes musulmanes sont respectÉes. Les principales sont la prohibition de l'alcool et de la viande de porc et le mois de jeûne du ramadan (dÉsignÉ sous le nom de rorda mas dans l'archipel). Celui-ci se conclut par le Kuda Id, qui cÉlèbre la nouvelle lune. La circoncision des jeunes garÇons est traditionnellement pratiquÉe vers 6 ans.
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