Guide de voyages à Malte

Malte fait partie de ces destinations qui attirent autant les passionnés d'histoire des civilisations que les adeptes du sport et de la détente en plein air. L'archipel, composé de trois îles, est situé à 100 kilomètres au sud de la Sicile, bénéficiant ainsi de l'influence culturelle et humaine de l'Europe, de l'Afrique et du Moyen-Orient, et d'un climat propice au développement d'un cadre de vie agréable.

Les Grecs l'appelaient Melita, " l'île de miel " : une pierre calcaire aux reflets dorés, présente sur les trois îles, leur donne en effet un ton particulier.

La Valette, capitale de Malte depuis sa construction au XVIè siècle, est l'une des rares cités à être entièrement inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Le nombre de beaux bâtiments concentrés sur moins d'un kilomètre carré est impressionnant, d'autant que la ville est cernée par les eaux et offre donc un panorama divers et coloré.

L'archipel de Malte est situé au milieu de la mer Méditerranée. La plus grande île habitée, Malte, se trouve à 93 km au sud de la Sicile et à 290 km au nord de l'Afrique du Nord. Seules deux autres îles sont habitées : Gozo et Comino. Le paysage de ces trois îles est caractérisé par des collines basses avec des champs en terrasse. Malte ne compte aucune montagne ni aucune rivière. Son littoral est découpé et fait apparaître des ports, des baies, des plages de sable et des criques rocheuses. L'île de Gozo est reliée à celle de Malte par des ferries et sa végétation est plus touffue, avec un grand nombre de collines aux sommets plats et aux falaises escarpées. L'île de Comino, la plus petite, est très peu peuplée. Elle est reliée à Malte et à Gozo par des ferries.

Chaud la plus grande partie de l'année. Les mois les plus chauds se situent de juillet à septembre mais la chaleur est tempérée par une brise fraîche venant de la mer. La pluie ne tombe que pendant de très courtes périodes, et particulièrement pendant les mois plus froids d'hiver. Tenue vestimentaire recommandée : des vêtements légers en coton et en lin entre mars et septembre même si des vêtements plus chauds peuvent parfois être nécessaires au printemps et à l'automne et en cas de soirée un peu plus fraîche. Un vêtement imperméable léger est conseillé pendant l'hiver.

1 : un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé pour les personnes de plus de neuf mois en provenance de zones infectées. Si cela est recommandé sur le plan épidémiologique, les enfants de moins de neuf mois sont soumis à un isolement ou à une surveillance s'ils arrivent de zones infectées.

Il y a un très grand choix de restaurants et de cafés, de la cuisine de luxe à la restauration rapide (hamburgers et fish and chips) y compris des restaurants de spécialités chinoises ou de poisson, des tavernes au bord de la mer et des bars. Le service à la table est normal mais beaucoup de bars et de cafés séparent les services à la table et/ou au comptoir. Les plats locaux incluent la tarte aux lampuki, les bragoli et le fenek (lapin cuisiné dans du vin rouge). Les plats à base de porc ou de poisson sont particulièrement conseillés et les légumes sont excellents. Les meilleurs fruits de Malte sont les oranges et le raisin, mais les framboises, les melons, les mûres, les mandarines, les grenades et les figues sont délicieux. Boissons: la bière maltaise est excellente mais les bières étrangères sont également disponibles. Il y a une grande variété de vins maltais bons et peu coûteux ainsi que des vins et spiritueux étrangers. Les heures d'ouverture des restaurants, bars et cafés sont ordinairement de 9 h à 1 h du matin ou plus tard, même si les boissons alcoolisées ne peuvent plus être vendues après 1 heure du matin. Beaucoup de bars dans les hôtels ferment entre 13 h et 16 h et ouvrent de nouveau après 18 h.

Devise : livre maltaise (Lm) = 100 centimes = 1 000 millièmes. Les billets valent de Lm 20, 10, 5 et 2. Les pièces valent de Lm 1, et 50, 25, 10, 5, 2 et 1 centimes. Un certain nombre de pièces en or et en argent sont également frappées.
Taux de change : les devises étrangères peuvent être échangées auprès des banques, des bureaux de change, de certains hôtels et dans les grands magasins et restaurants. Des machines de change automatique de devises et des distributeurs automatiques de billets sont disponibles à plusieurs endroits dans les îles.
Cartes bancaires : les cartes MasterCard, American Express, Diners Club et Visa sont acceptées. Vérifier auprès de votre banque pour les détails concernant l'acceptabilité de la carte ainsi que les autres services qu'elle offre.
Chèques de voyage : ils sont échangés dans toutes les institutions autorisées.

Le maltais (une langue sémitique) et l'anglais sont les langues officielles. L'italien est également beaucoup parlé.

Heure de Paris +/- 0.

240 volts AC, 50Hz. Les prises à trois fiches sont utilisées.

La Valette : la ville a été construite à la fin du 16e siècle par les Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean en tant que nouvelle capitale de l'archipel et, plus important, en tant que forteresse commandant une position imprenable sur la péninsule. La ville s'est ensuite développée autour de ce que sont maintenant Republic Street, Old Bakery Street et Merchants Street, cette dernière comprenant certains des plus beaux exemples de tout l'archipel de l'architecture maltaise de style baroque. La Cathédrale de Saint-Jean a un aspect externe austère mais l'intérieur est composé d'un somptueux mélange de fenêtres aux dentelles dorées, de sols aux mosaïques de marbre et d'un autel en lapis-lazuli derrière lequel se trouve un remarquable groupe de marbres représentant le baptême du Christ. Le tableau de la décapitation de Saint-Jean par Caravage se trouve dans l'oratoire. Le Palais du Grand Maître dans Republic Street a été construit il y a 500 ans en tant que demeure du Grand Maître de l'Ordre de Saint-Jean et contient une série de tableaux montrant le grand siège de 1565, peints par un disciple de Michel-Ange ainsi qu'un groupe de tapisseries originales conçues pour Louis XIV. Le palais abrite également une armurerie qui accueille l'une des plus belles collections d'armes du monde. Le Théâtre Manoel, qui a reçu son nom d'un des Maîtres les plus populaires, est le second plus vieux théâtre d'Europe et il propose des représentations d'opéra, de théâtre, de musique et de danse entre octobre et mai. Le Musée national des beaux-arts, situé dans un palais du 18e siècle, abrite une collection de meubles, de tableaux et de trésors en relation avec les Chevaliers de Saint-Jean. L' Église Notre Dame des Victoires, édifiée en 1566, est la plus vieille église de La Valette et a été construite pour commémorer la victoire sur les Turcs. Dans la toute proche Auberge de Provence, se trouve le Musée national d'archéologie, qui propose des expositions sur la période de la préhistoire. La ville a aussi un marché très animé dans le quartier de Floriana le dimanche matin et un autre dans Merchants Street du lundi au samedi.

Sliema : Sliema se trouve dans le Grand Port en face de La Valette. C'est une ville grande, moderne et cosmopolite dans laquelle abondent les hôtels, les magasins, les cafés, les cinémas, les bars, les restaurants, les clubs de nuit et les discothèques. Ici, le littoral est rocheux mais la baignade est tout de même possible. La ville de St Julian's toute proche est également une jolie zone touristique à la mode.

Mdina : Mdina est perchée sur un haut plateau qui se dresse de manière imposante au-dessus du reste de l'île. Elle était autrefois la capitale de l'archipel de Malte et la citadelle est l'un des exemples encore visibles de ville médiévale fortifiée. L'entrée dans la ville se fait par un pont-levis en pierre menant à un dédale de rues étroites, bordées d'églises, de monastères et de palais et reliées par de petites places. Le Palais Faisan de style roman et sa collection d'armes et de poteries anciennes, une cathédrale, un musée qui abrite encore une superbe collection de trésors artistiques ont également de l'intérêt. Depuis le Jardin du Bastion, le visiteur a un panorama extraordinaire sur les champs et les villages alentours ainsi que sur la Baie de St Paul.


Rabat : Rabat a plusieurs petites églises baroques, les catacombesde St Paul et Ste Agathe et la Villa Romaine. Il y a beaucoup de promenades intéressantes à faire autour de la ville. Sur le littoral sud-ouest se trouve la Grotte bleue où, selon la légende, des sirènes auraient envoÛté des marins avec leurs chants. Quatre cavernes reflètent les brillantes couleurs des coraux et des minéraux sur le calcaire. Des bus pour aller visiter ces cavernes partent de La Valette.