Guide de voyages au Portugal

Le Portugal s’est affranchi à deux reprises de la tutelle espagnole, en 1039 puis en 1640, après être retombé sous l’influence castillane en 1580. La Renaissance est la période la plus brillante de l’histoire lusitanienne, alors que les navigateurs Vasco de Gama ou Pedro Alvares Cabral lui avaient offert le Brésil (puis le Mozambique, l’Angola ou encore la Guinée-Bissau).

Le Portugal s’est affranchi à deux reprises de la tutelle espagnole, en 1039 puis en 1640, après être retombé sous l’influence castillane en 1580. La Renaissance est la période la plus brillante de l’histoire lusitanienne, alors que les navigateurs Vasco de Gama ou Pedro Alvares Cabral lui avaient offert le Brésil (puis le Mozambique, l’Angola ou encore la Guinée-Bissau).

De la populaire Porto à la verte Sintra, cité de jardins et de villas, d'Evora-la-mauresque aux vignobles du Douro, le Portugal concentre sur un petit territoire bien des merveilles ! Si certaines parties du littoral, en particulier la côte de l'Algarve a payé la venue d'un tourisme de masse au prix fort du béton, la nature reste préservée et magnifique dans de nombreuses régions du Portugal. Ouverte sur le monde, originale, chaleureuse, cette ancienne puissance maritime possède un charme discret contrastant volontiers avec l'Espagne, sa voisine exubérante. Et que dire de Lisbonne, sa capitale, à la pointe occidentale de l'Europe, à la fois plaisante et surannée, modeste et capricieuse, secrète et dynamique ?

SituÉ sur la faÇade atlantique de la pÉninsule ibÉrique, à l'ouest de l'Espagne, le Portugal est l'un des plus petits pays d'Europe: il s'Étend sur 560 km du nord au sud et seulement 220 km d'est en ouest. Elle n'a qu'une seule frontière terrestre: l'Espagne. Le Tage, qui coule du nord-est au sud-ouest et se jette dans l'Atlantique à Lisbonne, divise le pays en deux. Au nord s'Élèvent les montagnes de la Meseta (rebord de la Meseta ibÉrique), où les trois fleuves principaux du pays prennent leur source: le Douro, le Taje et le Guadiana. Chaîne montagneuse la plus ÉlevÉe du Portugal, la Serra da Estrela culmine à Torre (1 993 m). Le Nord et le Centre sont les rÉgions les plus peuplÉes. Au sud du Tage s'Étend le bas plateau de l'Alentejo, adossÉ au contrefort montagneux de l'Algarve. Plus sec, le Sud est moins peuplÉ. Les vignobles, le maïs, la pomme de terre et le seigle prÉdominent dans le Nord, tandis que les rÉgions du Centre et du Sud, plus arides, se consacrent à l'olivier, au chêne-liège, à l'oranger, au figuier et à l'amandier - une merveille au printemps lorsque les arbres sont en fleurs.

Le monument représentatif du style manuélin (référence au règne de Manuel I de 1495 à 1521), à la fois typiquement portugais et emblématique de l’opulence Renaissance, est le monastère lisbonnais des Jerónimos, l'un des monuments religieux les plus fameux qui abrite les tombeaux de Luís de Camões et de Vasco de Gama.

Intitulé officiel : Portugal
Superficie : 36 030 km² (1/15e de la France)

Population : 10 millions d'habitants

Capitale : Lisbonne

Peuples et ethnies : 99% de Portugais, 1% d'Africains

Langues : portugais

Religions : 95% de catholiques

Institutions politiques : République, régime semi-présidentiel, membre de l'Union européenne

Président : Jorge Sampaio

Premier ministre : José Manuel Durão Barroso

PIB : 173 milliards de $US

PIB/habitant : 17 290 $US

Croissance : 1,6%

Inflation : 4,4%

Principales activités : textile, tourisme et agriculture

Principaux partenaires : Espagne, Allemagne, France et Royaume-Uni

Visa : aucun visa n'est nécesssaire pour les ressortissants de l'Union européenne et les citoyens suisses. Les canadiens auront besoin d'un visa si leur séjour dépasse 90 jours.
Santé : aucun danger particulier ne vous guette à l'exception des coups de soleil en été.

Décalage horaire : quand il est 12h à Paris, il est 11h à Lisbonne en été et 10h en hiver (GMT en hiver, GMT + 1 heure en été).

Poids et mesures : système métrique

Electricité : 220 V, 50 Hz

1/1 - 11/2 - 27/3 - Lundi Pâques- 30/4 - 1 et 10/6 - 15/8 - 5/10 - 1/11 - 1, 8 et 25/12

La cuisine traditionnelle n'est pas spÉcialement inventive, mais honnête, voire dÉlicieuse. Elle est gÉnÉreusement servie et ne coûte pas cher. Au menu, vous trouverez les sardinhas assadas (sardines grillÉes au feu de bois), les pastÉis de baclahau (croquettes de morue) et la caldo verde (soupe au chou et aux pommes de terre, avec des morceaux de saucisses). Si vous aimez le poisson, vous ne serez pas dÉÇu par la linguado grelhado (sole grillÉe) ni par le bife de atúm (steak de thon), deux savoureux plats typiques. A dÉguster accompagnÉs d'un vinho verde (vin vert), par exemple, un vin lÉgèrement pÉtillant, dÉlicieux en blanc. En matière de vin, vous n'aurez que l'embarras du choix: le Portugal en produit une grande variÉtÉ et ils peuvent être excellents, comme le cÉlèbre Colares, issu de vignobles poussant sur des dunes de sable, près de Sintra, et produit depuis le XIIIe siècle. Vous ne manquerez pas, bien sûr, de faire honneur au lÉgendaire vinho do porto (porto), vin de liqueur produit dans la vallÉe du Douro. Essayez le blanc sec, bien frais, avec un zeste de citron.

préparation obtenue en salant et séchant du cabillaud), le massa de filhós (beignets saupoudrés de sucre et de cannelle s'apparentant au botreau), les pastéis de Belém ou Pastéis de Nata : Feuilletés de crème patissière individuels originaires de Lisbonne, l’arroz doce (sorte de riz au lait), l’amêijoas na cataplana (plat de fruits de mer), le leitão da Bairrada (cochon de lait à la broche), le bolo Rei (couronne de Noël et Nouvel An, couverte de fruits confits),la feijoada à transmontana (préparation à base de cassoulet et de viande de cochon originaire du nord), le cozido à Portuguesa (variété de légumes cuits avec viandes cuites et boudin), les rabanadas (spécialité à base de pain, lait, œufs, cannelle et sucre), la caldeirada de peixe (sorte de bouillabaisse) et la carne de porco alentejana (mélange de viande de porc, pommes de terres frites coupés en cubes et morceaux de légumes vinaigrés).

Religion dominante, le catholicisme rassemble 95% des Portugais. L'Église catholique est puissante et respectÉe. Les deux pèlerinages annuels à Fátima (Estremadura), l'un des premiers lieux saints du monde, attirent des dizaines de milliers de fidèles en mai et en octobre. Anglicans, ÉvangÉlistes baptistes et mÉthodistes reprÉsentent les autres confessions chrÉtiennes.